Hoe zag uw carrière er tot nu toe uit?

‘Op mijn negende gaf ik een spreekbeurt over sterrenkunde en dat vond ik toen zo interessant dat ik besloot: dít wil ik mijn leven lang gaan doen. Ik ben dus natuurkunde gaan studeren aan de Vrije Universiteit Amsterdam en vervolgens ben ik op Nikhef gepromoveerd op zwaartekrachtgolven. Daarna heb ik me gespecialiseerd in onderwijs, haalde daar een tweede MSc-graad in, en ben docent geweest aan de Universiteit Leiden en op een middelbare school. Toen wilde de Universiteit Maastricht richting zwaartekrachtgolven gaan en moest er een compleet curriculum worden opgebouwd én onderzoek gestart worden. Daarom zochten ze iemand die én thuis was in het onderwerp én een onderwijsachtergrond had. Ik had het geluk dat ik me precies op dat snijvlak bevond. Sindsdien zit ik bij de onderzoeksgroep van UM en Nikhef, en in landelijke consortia voor onderwijs, onderzoek en outreach.”

Wat vindt u een sterk punt van de NNV?

‘Natuurkundigen hebben de neiging om in hun eigen discipline te blijven zitten. Wat de NNV heel goed doet, is iedereen van zijn eilandje af trekken. Ook vormt de vereniging het verbindingsstuk tussen de natuurkundige gemeenschap en de maatschappij. Dat werkt een stuk beter als je samen één stem kunt laten horen, dan wanneer je allemaal losse individuen bent.’

En wat is een minder sterk punt?

‘Toen ik in het eerste jaar van mijn studie lid werd van de NNV, was dat nog een gegeven; je wilde als natuurkundige bij die grotere gemeenschap horen. Dat is nu niet meer zo vanzelfsprekend. Verder hebben we de neiging om ons vooral te presenteren als onderzoeker of als iemand die voor een schoolbord staan. Maar er zijn méér aspecten van de natuurkunde die de hele maatschappij doorgaan. Ik denk dat het goed is om dat flink te benadrukken. Ook omdat dan álle natuurkundigen, ongeacht de rol waarin ze hun kennis inzetten in de maatschappij en het stadium van hun carrière waarin ze zich bevinden, zich bij ons gezien en vertegenwoordigd voelen. Dan wordt het NNV-lidmaatschap weer meer een vanzelfsprekendheid.’

Welke ervaring brengt u mee om dat voor elkaar te krijgen?

‘Ik sta midden in vele aspecten van de natuurkunde in Nederland. Ik leid meerdere nationale en internationale initiatieven om fundamentele natuurkunde zowel bij middelbare scholieren als politici bekend en geliefd te maken. Mijn netwerk is goed; door mijn werk met UM, Nikhef, en mijn contacten met stakeholders, onderzoekers, politici en het onderwijsveld ben ik bekend met de verschillende partijen van de natuurkunde in Nederland. Ook zit ik in commissies voor Erkennen en Waarderen, het nationale programma dat de carrièremogelijkheden van academici verrijkt van vooral onderzoek doen naar er óók voor zorgen dat het onderwijs goed staat, jonge mensen enthousiasmeren voor het vakgebied, erop toezien dat je onderzoek impact heeft op de maatschappij of een leidende rol op je nemen waardoor ánderen beter onderzoek kunnen doen… Ik denk dat we er ook binnen de NNV voor kunnen zorgen dat alle zuilen van ons vakgebied goed zichtbaar worden in Nederland, én voor elkaar.’

Hebt u nog een boodschap voor de NNV-leden?

‘Houd van de natuurkunde en zorg dat andere mensen er ook van gaan houden.’

(foto Marcel van Hoorn)